長(zhǎng)期以來(lái)，食品加工一直是以手工操作為主。這種瑣碎而又繁重的重復(fù)性體力勞動(dòng)，一直束縛著人們的手腳。尤其在我國(guó)建設(shè)四個(gè)現(xiàn)代化的今天，時(shí)間和效率就是生命。食品加工的手工操作在一定程度上阻礙了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。應(yīng)用食品加工機(jī)械不僅能減輕人們的勞動(dòng)強(qiáng)度，節(jié)約寶貴的時(shí)間，而且可以使人們擺脫繁忙的家務(wù)和落后的經(jīng)濟(jì)文化生活，使生產(chǎn)力大大解放，從而為社會(huì)創(chuàng)造更多的財(cái)富。

    手工操作加工食品，難以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，工作環(huán)境較差，工人勞動(dòng)強(qiáng)度大，生產(chǎn)率低，而且產(chǎn)品質(zhì)量的穩(wěn)定性較差。使用食品加工機(jī)械能夠大幅度簡(jiǎn)化工人繁瑣的工藝操作，同時(shí)還可以實(shí)現(xiàn)某些手工所不能給予的特殊加工效果。比如在千層酥生產(chǎn)中，食品機(jī)械可以在4毫米的厚度內(nèi)迭加96層面皮。食品加工機(jī)械有效而穩(wěn)定的長(zhǎng)期工作，既能保證食品質(zhì)量，減少對(duì)原材料的浪費(fèi)，又能增加產(chǎn)量，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，降低食品成本。而由食品加工機(jī)械組成的連續(xù)化、自動(dòng)化的大型生產(chǎn)線，又為食品加工社會(huì)化創(chuàng)造了有利條件。

    應(yīng)用食品加工機(jī)械，減少了人身與食品物料的直接接觸和病菌傳播機(jī)會(huì)。通過(guò)高壓消毒及滅菌處理等操作，還可有效地防止污染食品，促進(jìn)食品衛(wèi)生法的貫徹實(shí)施。

食品加工機(jī)械是食品工業(yè)的技術(shù)裝備，而食品工業(yè)的水平反映出國(guó)家工業(yè)化的程度。目前在許多工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家里，食品工業(yè)已成為獨(dú)立的工業(yè)體系，對(duì)食品原料的深度加工及綜合利用，方便食品的加工，酶工程的應(yīng)用等等都促進(jìn)了食品加工機(jī)械向著更先進(jìn)的專(zhuān)業(yè)化方向發(fā)展。因而可以說(shuō)，食品加工機(jī)械的發(fā)展水平是國(guó)家工業(yè)現(xiàn)代化的標(biāo)志。

我國(guó)食品加工機(jī)械起步很晚。解放前，這個(gè)行業(yè)幾乎是一片空白，只在少數(shù)大城市有一些國(guó)外引進(jìn)的面包、餅干加工裝置。新中國(guó)成立以后，食品加工業(yè)發(fā)展很快。黨的十一屆三中全會(huì)以后，食品業(yè)發(fā)展更為神速。僅罐頭產(chǎn)量就比1950年增加160多倍。此外，產(chǎn)品的花樣增多，產(chǎn)量和質(zhì)量也都有很大提高。解放后，以罐頭、乳制品、糖果等機(jī)械設(shè)備為代表的食品加工機(jī)械得以迅速發(fā)展。特別是近幾年來(lái)，我國(guó)食品工業(yè)的總產(chǎn)值每年以8％的速度遞增。截止20001年，我國(guó)食品工業(yè)的總產(chǎn)值已達(dá)為9260億元人民幣，2002年食品工業(yè)總產(chǎn)值已突破萬(wàn)億大關(guān)，達(dá)到10759.3億元。中國(guó)食品工業(yè)在過(guò)去的二十多年中，成長(zhǎng)速度驚人。新產(chǎn)品、名優(yōu)產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，市場(chǎng)集中度迅速提高，超臨界萃取、生物工程技術(shù)等高新技術(shù)得到廣泛應(yīng)用。從1980年到2000年，全國(guó)食品工業(yè)年均增長(zhǎng)速度達(dá)到13.1％。隨著食品工業(yè)在20世紀(jì)70年代末的持續(xù)高速發(fā)展，食品機(jī)械行業(yè)在20世紀(jì)80年代初至90年代中呈現(xiàn)高速發(fā)展，初步形成門(mén)類(lèi)較全，品種基本配套的獨(dú)立工業(yè)體系。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全行業(yè)現(xiàn)有各種所有制企業(yè)6000多家，就業(yè)人數(shù)55萬(wàn)，科研單位500余個(gè)，產(chǎn)品品種達(dá)2000種，產(chǎn)品門(mén)類(lèi)40大類(lèi)，2001年食品機(jī)械產(chǎn)值208億元?？梢哉f(shuō)，食品加工機(jī)械行業(yè)在我國(guó)已有一定的規(guī)模。

盡管如此，我國(guó)食品加工業(yè)與先進(jìn)的工業(yè)發(fā)達(dá)的國(guó)家相比，差距還很大。舉例來(lái)講，2001年，我國(guó)食品工業(yè)的總產(chǎn)值已達(dá)為9260億元人民幣，而雀巢一家企業(yè)的全球年銷(xiāo)售額就為4190億元人民幣。中國(guó)目前食品工業(yè)營(yíng)業(yè)額僅占世界食品工業(yè)營(yíng)業(yè)額的不足5％。中國(guó)加工食品占食品消費(fèi)總量的比重2000年為37.8％，而發(fā)達(dá)國(guó)家為80％。發(fā)達(dá)國(guó)家食品工業(yè)的產(chǎn)值與農(nóng)業(yè)產(chǎn)值之比為2.0－3.7∶1以上；發(fā)展中國(guó)家大多數(shù)為1∶1以下，我國(guó)為0.43∶1。在農(nóng)產(chǎn)品加工深度上，發(fā)達(dá)國(guó)家在95％左右；發(fā)展中國(guó)家為50％，我國(guó)大約為30％左右。工業(yè)食品占食品消費(fèi)量的比重，發(fā)達(dá)國(guó)家為90％；發(fā)展中國(guó)家低于38％，我國(guó)為20％左右。

這種差距主要表現(xiàn)在下面幾個(gè)方面：

    ①工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家，食品工業(yè)已基本實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)，而我國(guó)仍有大部分還停留在作坊式的手工業(yè)生產(chǎn)，生產(chǎn)技術(shù)落后，廠房簡(jiǎn)陋衛(wèi)生條件差。按國(guó)家頒布的食品衛(wèi)生法要求，大量產(chǎn)品均不合格。

②  技術(shù)力量薄弱，管理落后。食品工業(yè)技術(shù)人員占職工總數(shù)的比例不到1％，許多企業(yè)沒(méi)有建立、健全必要的規(guī)章制度。

    ③  我國(guó)食品工業(yè)產(chǎn)品品種單調(diào)、產(chǎn)量不足，缺門(mén)不少。如一些發(fā)達(dá)國(guó)家的超級(jí)市場(chǎng)主、副食，方便食品已占銷(xiāo)售額的20％，家庭食品支出中70％用于購(gòu)置方便食品。而我國(guó)方便食品只在一些城市少量生產(chǎn)，一日三餐均靠家庭自做，疲于奔命。我國(guó)1980年統(tǒng)計(jì)，飲料的人均消費(fèi)量只有0.4kg，而美國(guó)為107.5kg，聯(lián)邦德國(guó)108.6kg，日本50kg，英國(guó)80.5kg。我國(guó)的兒童食品，老年食品和療效食品有的剛剛起步，有的尚屬空白。

    ④ 食品包裝技術(shù)及設(shè)備與國(guó)外相比差距很大，包裝質(zhì)次價(jià)高。

    ⑤  食品工業(yè)技術(shù)落后，缺少檢測(cè)手段，產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)不健全。目前，國(guó)外在食品加工方面已廣泛使用各種食品綜合和多層次加工技術(shù)，如：酶技術(shù)、隔膜超濾技術(shù)、反滲透技術(shù)、超高溫瞬時(shí)殺菌技術(shù)及無(wú)菌充填包裝等先進(jìn)技術(shù)，而我國(guó)尚屬剛剛起步。

    ⑥  加工食品用的基礎(chǔ)原料的品種和數(shù)量少，質(zhì)量很多不符合加工要求。如加工面包、餅干、方便面用的面粉，我國(guó)只有標(biāo)準(zhǔn)扮和富強(qiáng)粉兩種，而日本有70－80個(gè)品種，美國(guó)則多達(dá)百余種。

    ⑦   食品工業(yè)設(shè)備落后，效率低，能耗大，產(chǎn)品質(zhì)量低，經(jīng)濟(jì)效益差，嚴(yán)重影響我國(guó)食品工業(yè)的發(fā)展。如面包、蛋糕每市斤只有幾分錢(qián)的利潤(rùn)，有的產(chǎn)品(香腸、干腸等)成本高于出廠價(jià)